35 ct wiegen die Diamanttropfen aus dem ehemaligen Besitz der französischen Königin Marie-Antoinette, dem Mittelpunkt der Halsbandaffäre.
Zinaida wurde in der Gesellschaft für ihren Geschmack und ihre Eleganz bewundert. Ihre Palastinnenräume wurden von den besten Dekorateuren gestalte Die Atmosphäre ihrer Wohnungen war mehr als nur ein Hauch von altem Moskau; Schalen mit riesigen Juwelen um zum Vergnügen, mit den Fingern darin zu spielen,
Die Historie zu einem ihrer Lieblingsschmuckstücke, den 35 ct birnenförmigen Diamanten - einer davon 14.25ct und 20.34 ct ,aus dem Besitz von Marie-Antoinette, der berühmten Königin von Frankreich.
Der Historiker der Hillwood Foundation hatte alle Archive der Familie Youssoupov durchsucht und die Diamanten tauchen erst am Ende des 19. Jahrhunderts in diesen Archiven auf.
Im Christie's-Archiv fand sich ein Auktionskatalog, der zwei birnenförmigen Diamanten (rund 40 Karat für beide Steine) aus der im Juni 1891 in London verkauften Sammlung von Marie Antoinette's,erwähnt.
Fürst Nikolai Borisovich Yusupov (Großvater von Prinz Felix) lebte zu dieser Zeit, noch. Er kaufte die Ohrringe wahrscheinlich als Geburtstagsgeschenk für seine Tochter Zinaida, die im September 1891, 30 Jahre alt wurde.
Prinz Nikolai Borisovich Yusupov, starb am 31. Juli 1891, einen Monat nach der Auktion, und wurde von seiner Tochter Zinaida beerbt, die somit eine der reichsten Frauen des Landes war.
Die Diamant Ohrringe waren bis in die 1920er Jahre in der Familie, erst dann im Exil, verkaufte Prinz Felix Youssoupov das Paar Diamantohrring 1928 an Cartier.
(Er vermutete, dass sie zu Beginn des XIX. Jahrhunderts von einem seiner Vorfahren als Teil der Sammlung von Marie Antoinette in Paris gekauft worden waren und gab diese Geschichte falsch weiter, das wurde inzwischen geklärt).
Damals war die Fassung dieser beiden großen Diamanten eine klassische Silber- und Goldfassung. Cartier verkaufte die Diamanten an Marjorie Merryweather Post.
Sie bat Harry Winston eine neue Platinfassungen zu kreieren, und sie übergab die Tropfen Diamant-Ohrringe von Königin Marie-Antoinette an ihre Tochter Eleanor Post Close, die sie zusammen mit ihrem Blumentiara trug, schließlich spendete sie sie 1964 an den Smithsonian in Washington. Seitdem sind sie dort ausgestellt.
Viele Historiker stellen die Herkunft dieser Steine in Frage. Wie konnte man in Paris zu Beginn des 19. Jahrhunderts, als ihre Tochter und Alleinerbin Madame Royale noch am Leben war, Marie Antoinette Ohrringe kaufen?
Madame Royale erhielt den gesamten Schmuck ihrer Mutter, der 1791 nach Österreich geschickt worden war. Sie starb 1851 und ihr Schmuck wurde unter ihren drei Neffen und Nichten aufgeteilt. Erst nach dem Tod dieser Neffen kamen in den 1880er Jahren einige Juwelen der verstorbenen Königin auf den Markt.
Die Halsbandaffäre
Marie Antoinette, die junge Erzherzogin aus Österreich, wird mit 15 Jahren die Gemahlin des späteren Ludwig XVI. und mit 19 Jahren Königin von Frankreich. Die leichtsinnige und lebenslustige Wienerin spielte eine zwielichtige Rolle in der französischen Politik. Das tragische Schicksal der jungen Frau, die schließlich zum Spielball politischer Mächte wurde und 1793 den Tod auf dem Schafott fand.
Ein Diamantencollier im Wert von umgerechnet fünf Millionen Euro wird zum corpus delicti und öffentlichen Skandal. Über einen ahnungslosen Mittelsmann vereinbaren Betrüger im Namen Marie Antoinettes den Kauf des mit 156 Diamanten besetzten Colliers. Angeblich besiegelt die Unterschrift der Königin den Kaufvertrag. Der Schriftzug "Marie Antoinette de France" ist jedoch eine Fälschung. Der betrügerische Handel im Namen der nichts ahnenden Königin ist dennoch perfekt. Als der Schwindel auffliegt, ist es längst zu spät. Aus einer Gaunerkomödie ist die Halsbandaffäre geworden - und - statt an die Täter ergeht die Schuldzuweisung an die Königin. Wie nie zuvor steht Marie Antoinette jetzt am Pranger des öffentlichen Hasses und Hohngelächters.
Zinaida was admired in society for her taste and elegance. Her palace interiors were laid out by the best decorators following her personal direction regarding overall style. The atmosphere of her apartments had more than a tinge of old Muscovy; bowls filled with enormous jewels for the simple pleasure of running one's fingers through added to the palatable sensuality of Zinaida's rooms
.
Above one of her favourite jewels, the 35 ct pear shaped diamonds.
These two large, pear-shaped diamonds weigh 14.25 and 20.34 carats respectively and are originally from India or Brazil, the only significant sources of diamonds in the eighteenth century. The diamonds are believed to have been set in earrings that belonged to Marie Antoinette, the Queen of France who was guillotined in 1793 during the French Revolution.
The historian of the Hillwood Foundation had searched all the archives of the Youssoupov family and the diamonds appear in these archives only at the very end of the XIXth century.
In the Christie's archives was find an auction catalogue which mentions 2 diamonds pear shaped ( around 40 carats for both stones) coming from Maris Antoinette’s collection sold in London in June 1891.
Prince Prince Nikolai Borisovich Yusupov ( Prince Felix’s grand father) was still alive. He bought the earrings probably as birthday present for his daughter Zinaida, she turned 30 in September 1891.
Prince Nikolai Borisovich Yusupov, died in July 31, 1891, in the month after the auction, and was succeeded by his daughter, Zinaida, who was considered a legendary beauty at the time, as well as one of the richest women in the country.
In 1928 Prince Felix Youssoupov sold the pair of diamond earrings to Pierre Cartier.
(He believed they had been bought in Paris at the beginning of the XIX th century by one of his ancestors as part of Marie Antoinette's collection, but he was wrong).
Cartier sold the diamonds to Marjorie Merryweather Post, in October 1928.
At the time of the sale, Cartier described the settings as original, but it is not known if these had been replaced or altered in the previous century. The large diamond drops were surrounded by bands of silver that had gold linkages and were decorated with old mine cut diamonds in scroll work.
Later, Cartier replaced the tops of the earrings with triangular diamonds set in platinum.
In 1959, Harry Winston, mounted the diamonds into platinum and diamond replicas of the “original” silver settings for Mrs. Post.
She gave the diamond earrings of Marie-Antoinette to her daughter Eleanor Post Close Barzin who wore it together with her flower tiara.
After all Mrs Eleonor Post Close, donated them to the Smithsonian in Washington in 1964. Since then, they are exhibited there.
Many historians question the provenance of these stones. How could Marie Antoinette earrings be bought in Paris at the beginning of the XIXth century when her daughter and sole heir Madame Royale was still alive.
Madame Royale received all her mother’s jewellery which had been sent to Austria in 1791. She died in 1851 and her jewelry was divided among her three nephew and nieces. It is only after the death of these nephews that some jewels belonging to the late queen appeared on the market in the 1880s.
Infos about the famous necklace. The necklace was 2800 carats. First was a choker of seventeen diamonds, five to eight carats each; from that hung a three-wreathed festoon and pendants; then came the necklace proper, a double row of diamonds cumulating in an eleven-carat stone, finally, hanging from the necklace four knotted tassel. It cost 1,600,000 lives. Perhaps in today's currency, this is the equivalent of $100 million. The jeweller Charles Bohmer had the beautiful necklace made for Madame du Barry. But Louis XV died, du Barry was banished from court, and Bohmer placed his hopes on the new Queen to purchase the necklace. She modelled it before her ladies, but would not purchase it or permit Louis to buy it as a gift for her. "Better to buy a new ship of the line (battleship or aircraft carrier equivalent) than to spend such a sum on a necklace, regardless of how beautiful ..." she said.
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