Prinzessin Elisabeth von Thurn und Taxis und Dom Miguel von Braganza: Eine fürstliche Hochzeit in Regensburg 1877

Ein kostbarer Brillantschmuck als Hochzeitsgeschenk Kaiser Franz Josephs I. von Österreich

Am 27. Oktober 1877 wurde das fürstliche Schloss St. Emmeram in Regensburg zum Schauplatz einer glanzvollen aristokratischen Hochzeit. Prinzessin Elisabeth von Thurn und Taxis, die erst siebzehnjährige Tochter der Erbprinzessin Helene, geborenen Herzogin in Bayern, vermählte sich mit Prinz Dom Miguel von Braganza, einem Angehörigen des ehemaligen portugiesischen Königshauses.

Die Hochzeit vereinte die Häuser Thurn und Taxis, Wittelsbach, Braganza und Löwenstein-Wertheim. Unter den Gästen befanden sich Mitglieder des österreichischen Kaiserhauses und des bayerischen Königshauses.

Zeitgenössische Zeitungsberichte schildern das prächtige Brautkleid, die festlich geschmückte Stiftskirche, die Illuminationen im fürstlichen Hofgarten und eine außergewöhnlich kostbare, in Paris angefertigte Brautaussteuer.

Von besonderem Interesse ist ein Brillantschmuck, den Kaiser Franz Joseph I. von Österreich der jungen Prinzessin zur Hochzeit schenkte. Das Juwel wurde zusammen mit der Brautaussteuer ausgestellt und erregte bei den Besuchern besondere Aufmerksamkeit.

Die junge Prinzessin und ihr portugiesischer Bräutigam

Prinzessin Elisabeth von Thurn und Taxis wurde am 28. Mai 1860 als zweite Tochter des Erbprinzen Maximilian von Thurn und Taxis und seiner Gemahlin Helene, geborene Herzogin in Bayern, geboren.

Ihr Vater war früh verstorben, sodass Prinzessin Helene ihre Kinder als Witwe großzog.

Helene, innerhalb der herzoglich bayerischen Familie Néné genannt, war die ältere Schwester der österreichischen Kaiserin Elisabeth. Die junge Braut war somit eine Nichte der Kaiserin.

Zum Zeitpunkt ihrer Vermählung war Prinzessin Elisabeth erst siebzehn Jahre alt. Zeitgenössische Berichte beschrieben sie als eine höchst anmutige Erscheinung.

Ihr Bräutigam, Prinz Dom Miguel von Braganza, wurde 1853 geboren. Er war ein Sohn des ehemaligen portugiesischen Herrschers Dom Miguel, der 1866 verstorben war, und dessen Gemahlin Adelheid, geborene Prinzessin von Löwenstein-Wertheim-Rosenberg.

Der vierundzwanzigjährige Prinz stand als Oberleutnant im 14. Dragonerregiment „Fürst Windischgrätz“ in österreichisch-ungarischen Militärdiensten.

Die standesamtliche und kirchliche Trauung

Die standesamtliche Eheschließung fand am Vormittag des 26. Oktober 1877 im fürstlichen Schloss zu Regensburg statt.

Bürgermeister Stobäus vollzog die Trauung in der einfachen, gesetzlich vorgeschriebenen Form.

Am folgenden Tag, dem 27. Oktober, wurde die kirchliche Hochzeit gegen zwölf Uhr mittags in der Stiftskirche St. Emmeram gefeiert.

Für diesen Anlass hatte man die Kirche auf das Schönste geschmückt und mit den herzoglichen und fürstlichen Insignien versehen.

Im Schlosshof bildete eine Militärabteilung Spalier, damit die hohen Herrschaften ungehindert vom Schloss zur Kirche gelangen konnten.

Die kirchliche Einsegnung nahm der Regensburger Bischof Ignatius von Senestrey vor.

Das Brautkleid aus weißem, silberdurchwirktem Atlas

Prinzessin Elisabeth trug ein prachtvolles weißes Atlaskleid, dessen Stoff mit Silber durchwirkt war.

Das Kleid besaß eine anderthalb Ellen lange Schleppe. Ein wallender Schleier und ein Kranz schmückten das Haupt der jungen Braut.

Der silberdurchwirkte Stoff dürfte im Licht der festlich geschmückten Kirche besonders eindrucksvoll gewirkt haben.

Prinz Dom Miguel erschien in der schmucken Dragoneruniform seines Regiments.

Die Verbindung des kostbaren weißen Brautkleides mit der militärischen Galauniform des Bräutigams entsprach dem festlichen Zeremoniell fürstlicher Hochzeiten im 19. Jahrhundert.

Die hochrangigen Hochzeitsgäste

Die Vermählung führte Angehörige mehrerer europäischer Fürsten- und Königshäuser in Regensburg zusammen.

Unter den Gästen befand sich Erzherzog Karl Ludwig von Österreich, ein Bruder Kaiser Franz Josephs I. und Schwager der Kaiserin Elisabeth.

Auch Herzog Karl Theodor in Bayern, ein Bruder der Brautmutter, nahm an der Feier teil.

Die Mutter des Bräutigams, Herzogin Adelheid von Braganza, war ebenso anwesend wie der Fürst von Löwenstein-Wertheim, ein Verwandter des portugiesischen Prinzen.

Die zeitgenössische Berichterstattung nennt ferner den Fürsten von Nienburg, Erbprinzessin Helene von Thurn und Taxis mit ihren Kindern Maximilian, Louise und Albert sowie die verwitwete Fürstin Mathilde von Thurn und Taxis mit ihrer Tochter Marie.

Hinzu kamen die Damen und Herren der Hofhaltung der Erbprinzessin Helene, der fürstliche Beamtenkörper, Vertreter der königlichen Regierung und eine Abordnung der Regensburger städtischen Kollegien.

Auch das Militär war vertreten. Eine Abordnung des Windischgrätz-Dragonerregiments war eigens aus Ungarn angereist. Daneben nahmen Offiziere des 11. Infanterieregiments an den Feierlichkeiten teil.

Die Gästeliste verdeutlicht die weitreichenden familiären Verbindungen der Häuser Thurn und Taxis und Braganza.

Ein Brillantschmuck als Geschenk Kaiser Franz Josephs I.

Eine besonders bemerkenswerte Nachricht betrifft den Hochzeitsschmuck der jungen Prinzessin.

Kaiser Franz Joseph I. von Österreich hatte seiner Nichte Elisabeth einen kostbaren Brillantschmuck zur Vermählung geschenkt.

Dieser wurde gemeinsam mit der Brautaussteuer vor der Hochzeit ausgestellt und fand unter den Besuchern besondere Beachtung.

Der zeitgenössische Zeitungsbericht hält ausdrücklich fest:

„Der Brillantschmuck, ein Geschenk des Kaisers von Oesterreich, erfreute sich der besonderen Aufmerksamkeit des die Ausstellung besuchenden Publikums.“

Leider enthält der Bericht keine genauere Beschreibung dieses kaiserlichen Hochzeitsgeschenks.

Es bleibt offen, ob es sich um ein Collier, eine Brosche, ein Diadem oder ein anderes Schmuckstück handelte. Auch die Anzahl und Anordnung der Diamanten werden nicht genannt.

Dennoch ist durch diese zeitgenössische Nachricht belegt, dass Kaiser Franz Joseph seiner Nichte ein bedeutendes Diamantjuwel zur Hochzeit überreichte, das unter den zahlreichen kostbaren Ausstellungsstücken besondere Aufmerksamkeit erregte.

Ob der Schmuck beim Wiener Hofjuwelier A. E. Köchert oder in einer anderen Werkstatt angefertigt wurde, lässt sich anhand des vorliegenden Berichts nicht feststellen.

Auch sein späterer Verbleib ist bislang unbekannt.

Die prachtvolle Brautaussteuer aus Paris

Die Aussteuer der Prinzessin Elisabeth war in Paris angefertigt worden, einem der bedeutendsten Zentren der europäischen Luxusmode.

Am Tag vor der Hochzeit wurde die Sammlung zur Besichtigung ausgestellt.

Die außergewöhnliche Schönheit und Kostbarkeit der Kleidungsstücke und Accessoires beeindruckte die Besucher.

Ein Zeitungsbericht überlieferte das Urteil von Sachverständigen, wonach selbst eine Kaiserin keine schöneren Sachen hätte erhalten können.

Diese zeitgenössische Einschätzung vermittelt einen Eindruck davon, mit welchem Aufwand die Ausstattung der jungen Prinzessin vorbereitet worden war.

Besondere Aufmerksamkeit erregte dabei der Brillantschmuck des österreichischen Kaisers.

Die Ausstellung einer fürstlichen Brautaussteuer bot den Besuchern eine seltene Gelegenheit, die kostbaren Kleider, persönlichen Ausstattungsstücke und Hochzeitsgeschenke zu bewundern, die für den neuen Lebensabschnitt der Braut zusammengestellt worden waren.

Festliche Illuminationen im fürstlichen Hofgarten

Bereits am Vorabend der kirchlichen Hochzeit begannen die Feierlichkeiten.

Am 26. Oktober 1877 wurde der fürstliche Hofgarten zu Ehren der Vermählung festlich beleuchtet.

Die sogenannte Theresienruhe, ein Gebäude, das überwiegend als Glashaus für Blumen diente, war mit Lichtern geschmückt.

Auch die Ufer des Weihers und das Rondell vor der östlichen Fassade des fürstlichen Schlosses wurden mit kleinen Lämpchen und farbigen Lampions illuminiert.

Der zeitgenössische Bericht beschrieb den Anblick als bezaubernd schön.

Die Kapelle des 11. Infanterieregiments war zum Musizieren im fürstlichen Hofgarten aufgestellt worden und spielte festliche Musikstücke.

Die Illuminationen, die militärischen Ehrenbezeugungen und die prachtvollen Dekorationen unterstrichen die Bedeutung dieser Hochzeit für das fürstliche Haus und die Stadt Regensburg.

Die Hochzeitstafel und die Reise nach Ungarn

Nach der kirchlichen Trauung kehrte die Hochzeitsgesellschaft in das fürstliche Palais zurück, wo eine festliche Tafel stattfand.

Das neuvermählte Paar beabsichtigte, noch einige Tage auf Schloss Donaustauf und in Regensburg zu verbringen, bevor es nach Ungarn abreiste.

Mit der Eheschließung verband sich eine junge Prinzessin aus dem Hause Thurn und Taxis mit einem Angehörigen des ehemaligen portugiesischen Königshauses, dessen militärische Laufbahn und familiäre Beziehungen eng mit der Habsburgermonarchie verbunden waren.

Eine kurze Ehe und die Tochter, die zum selben Altar zurückkehrte

Die Ehe von Prinzessin Elisabeth und Dom Miguel sollte nur wenige Jahre dauern.

Am 26. Januar 1881 brachte Prinzessin Elisabeth in Ödenburg in Ungarn ihre Tochter Maria Theresia von Braganza zur Welt.

Nur zwölf Tage später, am 7. Februar 1881, verstarb die junge Mutter.

Ihre Tochter wuchs auf, ohne ihre Mutter kennengelernt zu haben. Die familiäre Verbindung zu Regensburg und zum fürstlichen Hause Thurn und Taxis blieb jedoch bestehen.

Am 22. Mai 1900, dreiundzwanzig Jahre nach der Hochzeit ihrer Eltern, vermählte sich Prinzessin Maria Theresia von Braganza mit Prinz Karl Ludwig von Thurn und Taxis.

Die Trauung fand wiederum in der Stiftskirche St. Emmeram statt, vor demselben Altar, an dem ihre Eltern im Oktober 1877 den Ehebund geschlossen hatten.

Auch diese Hochzeit wurde mit großem Glanz gefeiert. Die Braut trug eine kostbare, silberdurchwirkte Robe, und ihre prachtvolle Aussteuer wurde im fürstlichen Schloss ausgestellt.

Die Geschichte dieser zweiten Hochzeit und des historischen Saphir-Diamant-Palmettendiadems von Prinzessin Maria Theresia ist in einem eigenen Beitrag des Royal Magazin dokumentiert:

Das bislang nicht identifizierte kaiserliche Diamantjuwel

Unter den zahlreichen Einzelheiten, die die zeitgenössischen Zeitungen über die Hochzeit von 1877 überliefert haben, bleibt das Geschenk Kaiser Franz Josephs I. von besonderem Interesse.

Die Existenz dieses Brillantschmucks als kaiserliches Hochzeitsgeschenk ist durch den zeitgenössischen Bericht dokumentiert. Eine genaue Beschreibung seiner Gestaltung oder Angaben zu seinem späteren Besitz lassen sich daraus jedoch nicht gewinnen.

War es ein Collier, eine Brosche, ein Diadem oder ein auf unterschiedliche Weise verwendbares Diamantornament?

Vielleicht ist das Juwel auf einem späteren Familienporträt, in einem alten Schmuckinventar, in den Archiven eines Hofjuweliers oder in einem Auktionskatalog unter einer anderen Zuschreibung erhalten geblieben.

Die Suche nach dem kaiserlichen Brillantschmuck der Prinzessin Elisabeth von Thurn und Taxis bleibt damit offen.

Nach zeitgenössischen Zeitungsberichten über die Hochzeitsfeierlichkeiten in Regensburg im Oktober 1877.

Two Generations, Two Royal Weddings at St Emmeram

The Marriages of Princess Elisabeth of Thurn and Taxis in 1877

The Wedding of Princess Elisabeth of Thurn and Taxis and Prince Dom Miguel of Braganza, 27 October 1877

Princess Elisabeth of Thurn and Taxis and Dom Miguel of Braganza: A Princely Wedding in Regensburg, 1877

A Magnificent Diamond Wedding Gift from Emperor Franz Joseph I of Austria

On 27 October 1877, the princely palace of St Emmeram in Regensburg became the setting for a splendid dynastic wedding. Princess Elisabeth of Thurn and Taxis, the seventeen-year-old daughter of Hereditary Princess Helene, née Duchess in Bavaria, married Prince Dom Miguel of Braganza, a descendant of the former royal family of Portugal.

The marriage brought together the Houses of Thurn and Taxis, Wittelsbach, Braganza and Löwenstein-Wertheim, with members of the Austrian imperial family and the Bavarian royal family among the distinguished guests.

Contemporary newspaper accounts describe the magnificent wedding dress, the elaborate church decorations, the illuminated princely gardens and an extraordinary bridal trousseau made in Paris. Of particular interest is a diamond jewel presented to the bride by Emperor Franz Joseph I of Austria, which attracted considerable attention when the wedding gifts and bridal possessions were exhibited.

The Young Princess and Her Portuguese Bridegroom

Princess Elisabeth of Thurn and Taxis was born on 28 May 1860, the second daughter of Hereditary Prince Maximilian of Thurn and Taxis and his wife, Princess Helene, née Duchess in Bavaria.

Her father had died prematurely, leaving Princess Helene a widow with young children. Known as Néné within the Bavarian ducal family, Helene was the elder sister of Empress Elisabeth of Austria. Through her mother, the young bride was therefore a niece of the Austrian Empress.

At the time of her marriage, Princess Elisabeth was only seventeen years old. Contemporary newspapers described her as an exceptionally graceful and charming young woman.

Her bridegroom, Prince Dom Miguel of Braganza, was born in 1853. He was the son of Dom Miguel, the former ruler of Portugal, who had died in 1866, and Princess Adelheid of Löwenstein-Wertheim-Rosenberg.

The twenty-four-year-old prince was serving in the Austro-Hungarian Army as a senior lieutenant in the 14th Dragoon Regiment, Prince Windischgrätz.

The Civil and Religious Ceremonies

The civil marriage was performed on the morning of 26 October 1877 at the princely palace in Regensburg. Mayor Stobäus conducted the ceremony in the simple form prescribed by law.

The religious wedding took place the following day, 27 October, at noon in the collegiate church of St Emmeram, adjoining the princely residence.

For the occasion, the church had been magnificently decorated and adorned with the heraldic insignia of the ducal and princely families.

In the palace courtyard, a military detachment formed a guard of honour, allowing the wedding party to proceed from the palace to the church without interruption.

The marriage was solemnised by Bishop Ignatius von Senestrey of Regensburg.

A White Satin Wedding Dress Woven with Silver

Princess Elisabeth appeared in a magnificent white satin wedding gown interwoven with silver.

The dress had a train measuring one and a half ells in length. A flowing bridal veil and a wreath adorned her head.

The shimmering silver-woven fabric must have made a striking impression in the richly decorated church.

Prince Dom Miguel wore the dress uniform of his dragoon regiment, reflecting his position as an officer in the Austro-Hungarian Army.

The contrast between the bride's white and silver wedding dress and the military splendour of the bridegroom's uniform was characteristic of the ceremonial style of princely weddings during the nineteenth century.

Distinguished Royal and Princely Guests

The wedding attracted representatives of several European dynasties.

Among those present were Archduke Karl Ludwig of Austria, brother of Emperor Franz Joseph I and Empress Elisabeth's brother-in-law, and Duke Karl Theodor in Bavaria, a brother of the bride's mother.

The bridegroom's mother, Duchess Adelheid of Braganza, attended the ceremony, as did the Prince of Löwenstein-Wertheim, a relative of the Portuguese prince.

The contemporary report also named the Prince of Nienburg, Hereditary Princess Helene of Thurn and Taxis with her children Maximilian, Louise and Albert, and the widowed Princess Mathilde of Thurn and Taxis with her daughter Marie.

Members of Princess Helene's household and the princely administration were present, together with representatives of the Bavarian authorities and the city of Regensburg.

Military delegations included officers of the 14th Dragoon Regiment, who had travelled from Hungary, and representatives of the 11th Infantry Regiment.

The gathering reflected the extensive family connections of the Houses of Thurn and Taxis and Braganza.

The Diamond Wedding Gift from Emperor Franz Joseph I

One of the most significant details in the contemporary newspaper accounts concerns the bride's jewellery.

Emperor Franz Joseph I of Austria presented Princess Elisabeth with a magnificent diamond ornament as a wedding gift.

The jewel was displayed together with her bridal trousseau and attracted particular attention from visitors.

A contemporary report stated:

"The diamond jewellery, a gift from the Emperor of Austria, attracted particular attention among the visitors to the exhibition."

The newspaper used the German expression Brillantschmuck, indicating jewellery set with diamonds.

Unfortunately, the report did not specify whether the imperial gift consisted of a necklace, a brooch, a tiara or another type of ornament. Neither the number of diamonds nor the design of the jewel was described.

Nevertheless, the contemporary account establishes that the Austrian Emperor presented his niece with an important diamond wedding gift, sufficiently remarkable to be singled out among the costly possessions displayed before the marriage.

Whether the jewel was commissioned from the Viennese court jeweller A. E. Köchert or another workshop remains to be established. No maker can be identified from the available newspaper report.

The later history and present whereabouts of this imperial diamond jewel are also unknown.

The Magnificent Bridal Trousseau Made in Paris

The bridal trousseau of Princess Elisabeth was made in Paris, then one of the leading centres of European luxury fashion.

Before the wedding, the collection was exhibited for inspection in Regensburg.

The display attracted considerable interest, and contemporary newspapers praised the exceptional beauty and quality of the garments and accessories.

One report recorded the opinion of experts who had examined the trousseau: even an empress could scarcely have received more beautiful things.

Such praise gives an impression of the extraordinary expense and attention devoted to the young princess's wedding preparations.

The diamond jewellery presented by Emperor Franz Joseph was among the objects that drew particular admiration.

The public exhibition of a princely bride's trousseau also offered a rare opportunity to view the luxurious possessions assembled for her new household and married life.

A Million in Dowry, Magnificent Diamonds and Portuguese Soil Beneath the Bridal Couple

An extraordinary detail of the wedding was reported by a contemporary newspaper under the provocative heading Eine ultramontane Legitimisten-Familie.

According to the account, Princess Elisabeth brought a cash dowry of one million, although the currency was not specified. The newspaper also referred to the magnificent diamonds associated with the marriage.

Yet neither the enormous dowry nor the splendid jewels was considered the most remarkable feature of the ceremony.

The newspaper claimed that the bride and bridegroom had knelt upon two small sacks containing soil brought from Portugal.

This unusual arrangement was reportedly intended to symbolise that the marriage had been celebrated upon Portuguese soil, despite taking place in Regensburg.

The gesture was associated with the continuing dynastic claims of the exiled Braganza family, which had not abandoned its aspirations to the Portuguese throne.

The same report asserted that Prince Dom Miguel and his siblings had also been baptised upon sacks containing Portuguese earth.

The account appeared in a newspaper openly hostile to the legitimist claims of the Miguelist branch of the House of Braganza. Its description of the ceremony should therefore be understood as a contemporary report rather than an independently verified fact.

Nevertheless, the story offers a fascinating glimpse into the political symbolism surrounding this princely marriage in 1877. Even far from Portugal, the question of the lost crown remained closely connected with the family's identity.

A Night of Illuminations in the Princely Gardens

The celebrations began before the wedding ceremony itself.

On the evening of 26 October, the princely gardens were illuminated in honour of the marriage.

The Theresienruhe, a garden building used largely as a greenhouse for flowers, was transformed by decorative lighting.

The banks of the pond and the circular area before the eastern façade of the princely palace were adorned with small lamps and coloured lanterns.

The contemporary report described the resulting scene as enchanting.

The band of the 11th Infantry Regiment performed in the princely gardens, adding music to the festive atmosphere.

The illuminations, the military presence and the magnificent decorations emphasised the importance of the marriage to the princely household and the city of Regensburg.

The Wedding Banquet and Departure for Hungary

Following the religious ceremony in St Emmeram, the wedding party returned to the princely palace for a festive banquet.

The newly married couple planned to spend several days at Schloss Donaustauf and in Regensburg before departing for Hungary.

Their marriage united a young princess of the Thurn and Taxis family with a prince of the former Portuguese royal house, whose military service and family connections linked him closely to the Habsburg monarchy.

A Brief Marriage and a Daughter Who Would Return to the Same Altar

The marriage of Princess Elisabeth and Dom Miguel was tragically short.

On 26 January 1881, Princess Elisabeth gave birth to a daughter, Princess Maria Theresia of Braganza, at Ödenburg in Hungary.

Only twelve days later, on 7 February 1881, the young mother died.

Her daughter would grow up without knowing her mother, but the family connection with Regensburg and the princely House of Thurn and Taxis continued.

On 22 May 1900, twenty-three years after her parents' wedding, Princess Maria Theresia of Braganza married Prince Karl Ludwig of Thurn and Taxis in the same church of St Emmeram, before the very altar where her mother and father had exchanged their marriage vows.

The second wedding was again celebrated with great splendour, a magnificent bridal gown and an elaborate trousseau displayed at the princely palace.

The story of Princess Maria Theresia's marriage and her historic sapphire and diamond palmette tiara is documented separately in Royal Magazin:

The Unidentified Imperial Diamond Jewel

Among the many details preserved in the contemporary accounts of the 1877 wedding, the diamond jewellery given by Emperor Franz Joseph I remains particularly intriguing.

Its existence as an imperial wedding gift is documented, yet no description of its design or subsequent ownership has so far been established from these reports.

Was it a necklace, a brooch, a diadem or an elaborate diamond ornament intended for several different uses?

Perhaps the jewel survives in a later family portrait, an old inventory, a court jeweller's archive or an auction catalogue under a different attribution.

The search for the diamond wedding gift of Princess Elisabeth of Thurn and Taxis remains open.

Based on contemporary newspaper reports of the wedding celebrations in Regensburg, October 1877.

The marriage of the Infanta Donna Maria Tereza of Braganza Princess of Portugal

Sources: Archive Ursula Butschal;

The Wedding of Princess Elisabeth of Thurn and Taxis and Prince Dom Miguel of Braganza, 27 October 1877 A Magnificent Diamond Wedding Gift from Emperor Franz Joseph I of Austria

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