Found at the foot of the Galerie d’Apollon, the Crown of Empress Eugénie narrowly escaped complete destruction after falling from its display on 19 October 2025 during the violent incident at the Louvre Museum. One element of a diamond-and-emerald palmette was discovered not far from the window in which the crown had been exhibited in the Galerie d’Apollon.

Although the crown suffered severe crushing and was found to be significantly deformed, it retained its near-complete structural integrity, making a full restoration possible.

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Initial Official Assessment – 20 October 2025

Seized by the Judicial Police for investigation, the crown was transferred on 20 October 2025 to the Department of Decorative Arts. A first official assessment was carried out by Olivier Gabet, Director of the Department, together with Anne Dion, Deputy Director and curator responsible for this section of the collections.

The following observations were recorded:

• The crown, whose structure is light and flexible, suffered deformation, most likely caused by the tension exerted while it was forced through the relatively narrow window opening. This constraint resulted in the separation of the crown’s arches, one of which was already lost in the gallery. A subsequent violent impact caused further crushing of the structure.
• Originally, the crown comprised eight diamond-and-emerald palmettes, alternating with eight gold eagles. Today, only one element is missing. All palmettes have been recovered, including four that were detached from the frame, some of them deformed.
• The orb of diamonds and emeralds remains intact and fully integrated into the structure of the crown, with no loss of elements.
• Originally composed of 56 emeralds, the crown still retains them all. Of the 1,354 diamonds, only about a dozen very small stones are missing from the perimeter of the base, while nine have become detached but remain preserved.

Although the overall form of the crown has been altered, almost all of its original components survive. Only a single decorative element is missing. The crown can therefore be fully restored without reconstruction or replacement, through a careful reshaping of its framework.

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The Restoration Process and the Advisory Committee

As with all works held in the French national collections, the restoration of the crown will be entrusted to an accredited conservator, selected through a competitive process in accordance with the Heritage Code, Museum Law, and Public Procurement Code. Detailed and highly technical reports will be prepared in this context.

Given the exceptional and symbolic nature of this restoration, and the unique character of the object itself, the work of the selected conservator will be accompanied by an advisory committee of experts, whose role will be to provide independent guidance on both restoration decisions and methodology.

Chaired by Laurence des Cars, President and Director of the Louvre Museum, the committee will consist of the following members:

• Anne Dion, Deputy Director of the Department of Decorative Arts, Louvre Museum
• Michèle Heuzé, jewellery and gem historian
• Anaïs Alchus, curator of Second Empire decorative arts, Musée d’Orsay
• François Farges, mineralogist and professor at the National Museum of Natural History
• Emmanuel Plé, head of the historic metals workshop, decorative arts sector, C2RMF
• Olivier Gabet, Director of the Department of Decorative Arts, Louvre Museum

In addition, a representative from each of the five historic French jewellery houses—Mellerio, Chaumet, Cartier, Boucheron, and Van Cleef & Arpels—will be invited to participate, particularly senior workshop heads and master craftsmen whose houses are historically linked to the Crown Diamonds.

Immediately following the incident of 19 October 2025 and the recovery of the crown, each of these houses expressed their wish to support the restoration of this iconic object. The Louvre Museum extends its sincere thanks to these exceptional houses for their commitment and for sharing their expertise.

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History of the Crown of Empress Eugénie

In preparation for the Exposition Universelle of 1855, Napoleon III commissioned the jeweller of the Emperor, Alexandre Gabriel Lemonnier, to create two crowns: one for himself and one for the Empress. For this prestigious project, Lemonnier collaborated with several specialists. The sculptor Gilbert (1816–1891) was likely responsible for modelling the long-winged eagles that form the arches of the crown, alternating with diamond palmettes. The jeweller Pierre Maheu (1807–1866) was engaged as workshop director, while Devin, Inspector of the Crown Diamonds, oversaw the selection and arrangement of the stones.

When exhibited in 1855, contemporary commentators described the Empress’s crown as “lighter and clearer” than that of the Emperor, while still possessing sufficient ceremonial dignity (Arnoux, 1856).

After the fall of the Empire, the Civil List was liquidated. Because Napoleon III had enriched the Crown Diamonds collection at his own expense, the crown was returned to Empress Eugénie in 1875, following his death. This restitution saved the crown from destruction, unlike the Emperor’s crown, which was dismantled in 1887 when the Crown Diamonds were ordered to be sold by the Third Republic.

In 1920, Empress Eugénie bequeathed the crown to Princess Marie-Clotilde Napoléon, Countess of Witt, her niece and goddaughter. The Louvre Museum acquired it in 1988.

Although it was never used for a coronation—and may never have been worn, as Empress Eugénie was never crowned—the Crown of Empress Eugénie stands today, alongside the Crown of Louis XV and the so-called Crown of Charlemagne, as one of the very few surviving historic French crowns.

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Die Krone der Kaiserin Eugénie

4. Februar 2026

Am Fuß der Apollo-Galerie aufgefunden, entging die Krone der Kaiserin Eugénie am 19. Oktober 2025 nur knapp der vollständigen Zerstörung, nachdem sie bei dem gewaltsamen Vorfall im Louvre-Museum aus ihrer Vitrine gestürzt war. Ein Element einer Palmette aus Diamanten und Smaragden wurde unweit des Fensters entdeckt, in dem die Krone in der Galerie d’Apollon ausgestellt gewesen war.

Obwohl die Krone eine massive Quetschung erlitt und stark deformiert aufgefunden wurde, blieb ihre nahezu vollständige strukturelle Integrität erhalten. Dies macht eine vollständige Restaurierung möglich.

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Erste staatliche Begutachtung – 20. Oktober 2025

Nach der Sicherstellung durch die Kriminalpolizei wurde die Krone am 20. Oktober 2025 an die Abteilung für Kunstgegenstände übergeben. Dort erfolgte eine erste offizielle Zustandsaufnahme durch Olivier Gabet, Direktor der Abteilung, gemeinsam mit Anne Dion, stellvertretende Direktorin und zuständige Kuratorin.

Dabei wurden folgende Punkte festgestellt:

• Die Krone, deren Aufbau leicht und flexibel ist, wurde insbesondere durch die Spannung beim Herausziehen durch den relativ schmalen Fensterschlitz deformiert. Diese Belastung führte zur Trennung der Kronbögen, von denen einer bereits in der Galerie verloren ging. Ein weiterer heftiger Aufprall verursachte anschließend eine zusätzliche Quetschung der Krone.
• Ursprünglich bestand die Krone aus acht Palmetten aus Diamanten und Smaragden, die sich mit acht goldenen Adlern abwechselten. Heute fehlt lediglich ein Element. Sämtliche Palmetten wurden geborgen, darunter vier, die sich vom Rahmen gelöst hatten und teilweise deformiert sind.
• Die Kugel aus Diamanten und Smaragden ist vollständig intakt und weiterhin fest in die Struktur der Krone integriert.
• Die Krone bestand ursprünglich aus 56 Smaragden und trägt sie noch immer vollständig. Von den 1.354 Diamanten fehlen lediglich rund ein Dutzend sehr kleiner Steine aus dem Randbereich der Basis; neun weitere haben sich gelöst, sind jedoch erhalten.

Auch wenn die Form der Krone verändert wurde, sind nahezu alle ursprünglichen Bestandteile noch vorhanden. Es fehlt lediglich ein dekoratives Element. Eine vollständige Restaurierung ohne Rekonstruktion oder Ersatz ist daher möglich; erforderlich ist vor allem eine Neuausrichtung und Stabilisierung des Rahmens.

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Die Restaurierung und der beratende Ausschuss

Wie bei allen Werken der französischen Nationalmuseen wird die Restaurierung der Krone einem zugelassenen Restaurator anvertraut, der im Rahmen eines Wettbewerbs ausgewählt wird. Dabei werden die Vorgaben des Kulturerbekodex, des Museumsgesetzes und des öffentlichen Vergaberechts eingehalten. In diesem Zusammenhang werden detaillierte und technisch fundierte Gutachten erstellt.

Angesichts des außergewöhnlichen symbolischen Charakters dieser Restaurierung und der Einzigartigkeit des Objekts wird die Arbeit des Restaurators von einem beratenden Ausschuss aus Fachleuten begleitet, der unabhängig Empfehlungen zur Restaurierung und Methodik geben wird.

Den Vorsitz führt Laurence des Cars, Präsidentin und Direktorin des Louvre-Museums. Dem Ausschuss gehören an:

• Anne Dion, stellvertretende Direktorin der Abteilung für Kunstgegenstände, Louvre
• Michèle Heuzé, Schmuck- und Juwelenhistorikerin
• Anaïs Alchus, Kuratorin für dekorative Künste des Zweiten Kaiserreichs, Musée d’Orsay
• François Farges, Mineraloge und Professor am Nationalmuseum für Naturgeschichte
• Emmanuel Plé, Leiter der Werkstatt für historische Metalle, C2RMF
• Olivier Gabet, Direktor der Abteilung für Kunstgegenstände, Louvre

Ergänzend wird jeweils ein Vertreter der fünf historischen französischen Schmuckhäuser Mellerio, Chaumet, Cartier, Boucheron und Van Cleef & Arpels eingeladen, insbesondere Werkstattleiter und Meister ihres Fachs, deren Häuser historisch eng mit den Juwelen der Krone verbunden sind.

Unmittelbar nach dem Vorfall vom 19. Oktober 2025 und der Bergung der Krone bekundeten alle fünf Häuser ihren Wunsch, die Restaurierung dieses ikonischen Werkes zu unterstützen. Das Louvre-Museum dankt ihnen ausdrücklich für ihre Bereitschaft und den Beitrag ihrer fachlichen Expertise.

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Geschichte der Krone der Kaiserin Eugénie

Im Hinblick auf die Weltausstellung von 1855 beauftragte Napoleon III. den Juwelier des Kaisers, Alexandre Gabriel Lemonnier, mit der Anfertigung zweier Kronen – einer für den Kaiser und einer für die Kaiserin. Für diese prestigeträchtige Aufgabe zog Lemonnier mehrere Spezialisten hinzu. Der Bildhauer Gilbert (1816–1891) war vermutlich für die Modellierung der langflügeligen Adler verantwortlich, die die Kronbögen bilden und sich mit Diamantpalmetten abwechseln. Pierre Maheu (1807–1866) fungierte als Werkstattleiter, während Devin, Inspektor der Kronjuwelen, die Auswahl und Anordnung der Steine überwachte.

Zeitgenössische Berichte zur Ausstellung von 1855 beschrieben die Krone der Kaiserin als „leichter und klarer“ als die des Kaisers, bei zugleich ausreichender feierlicher Wirkung (Arnoux, 1856).

Nach dem Sturz des Kaiserreichs wurde die Zivilliste aufgelöst. Da Napoleon III. die Sammlung der Kronjuwelen teilweise aus eigenen Mitteln erweitert hatte, wurde die Krone nach seinem Tod 1875 an Kaiserin Eugénie zurückgegeben. Diese Rückgabe bewahrte sie vor der Zerstörung, die 1887 die Krone des Kaisers traf, als die Kronjuwelen unter der Dritten Republik verkauft wurden.

1920 vermachte Kaiserin Eugénie die Krone ihrer Patentochter Prinzessin Marie-Clotilde Napoléon, Gräfin von Witt. Das Louvre-Museum erwarb das bedeutende Objekt schließlich 1988.

Auch wenn die Krone nie für eine Krönung verwendet wurde – Kaiserin Eugénie wurde nie gekrönt und hat sie möglicherweise nie getragen – gehört sie heute neben der Krone Ludwigs XV. und der sogenannten Krone Karls des Großen zu den wenigen erhaltenen historischen Kronen Frankreichs.